Introducción

Los edulcorantes polialcoholes, también conocidos como polioles, son una categoría de sustancias que se utilizan como alternativa al azúcar para endulzar los alimentos y bebidas. Estos edulcorantes se han vuelto cada vez más populares debido a que aportan muy pocas calorías, lo que los hace atractivos para quienes desean controlar su peso y comer de forma más saludable. Sin embargo, algunos estudios han sugerido que los polioles pueden causar trastornos digestivos en algunas personas. En este artículo, exploraremos más a fondo si los edulcorantes polialcoholes pueden causar problemas digestivos, y si es así, cómo pueden ser mitigados.

¿Qué son los edulcorantes polialcoholes?

Los edulcorantes polialcoholes son sustancias químicas que se encuentran naturalmente en algunos alimentos, como frutas y verduras, pero también se producen de forma artificial para su uso en alimentos procesados y bebidas. Se llaman polialcoholes porque son una forma de alcohol, aunque no son alcohólicos de la forma en que tradicionalmente pensamos en esta sustancia.

Los edulcorantes polialcoholes se utilizan como una alternativa a los azúcares porque aportan unas pocas calorías en comparación. Mientras que el azúcar de mesa, por ejemplo, tiene cuatro calorías por gramo, la mayoría de los polioles contienen menos de tres calorías por gramo.

Los polioles más comunes incluyen el eritritol, el xilitol, el sorbitol y el manitol.

¿Cómo funcionan los edulcorantes polialcoholes?

Los edulcorantes polialcoholes funcionan de manera similar al azúcar en el sentido de que endulzan los alimentos y bebidas, pero su estructura química es diferente. Los polioles se absorben en el cuerpo de manera más lenta que el azúcar, lo que significa que no causan un aumento brusco en los niveles de azúcar en la sangre. Esta es una de las razones por las que se han vuelto populares entre las personas con diabetes, ya que pueden ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre.

También son menos cariogénicos que el azúcar, es decir, son menos propensos a causar caries en los dientes.

Algunos estudios han sugerido que los edulcorantes polialcoholes pueden causar trastornos digestivos en algunas personas. Esto se debe a que los polioles no se absorben completamente en el cuerpo, y en su lugar pueden fermentar en el intestino grueso. Esto puede dar lugar a una variedad de síntomas gastrointestinales, como hinchazón, gases y diarrea.

Aunque no todas las personas experimentan estos síntomas, algunos pueden ser más susceptibles a los efectos de los polioles que otros. Las personas que tienen síndrome del intestino irritable (SII), por ejemplo, pueden ser más propensas a experimentar síntomas gastrointestinales después de consumir polioles.

Eritritol

El eritritol es un poliol que se produce de forma natural en algunos alimentos, como frutas y quesos, pero también se produce de forma artificial para su uso en alimentos y bebidas procesados. Es uno de los polioles más populares debido a que se absorbe en el cuerpo de manera rápida y completa, lo que significa que es menos propenso a causar problemas digestivos que otros polioles.

Si bien el eritritol es seguro para la mayoría de las personas, algunas pueden experimentar síntomas gastrointestinales si lo consumen en grandes cantidades. Si experimenta estos síntomas, reduzca su consumo de eritritol y observe si sus síntomas mejoran.

Xilitol

El xilitol es un poliol que se encuentra naturalmente en algunos alimentos, como frutas y verduras, pero también se produce de forma artificial. Es un popular sustituto del azúcar debido a que tiene un sabor dulce similar, y porque no tiene un regusto amargo como algunos otros edulcorantes artificiales.

El xilitol puede causar algunos problemas digestivos si se consume en grandes cantidades, como diarrea y flatulencia. Si experimenta estos síntomas, reduzca su consumo de xilitol y observe si sus síntomas mejoran.

Sorbitol

El sorbitol es un poliol que se produce naturalmente en algunas frutas y verduras, pero también se encuentra en muchos alimentos procesados como edulcorante. El sorbitol se absorbe lentamente en el cuerpo, lo que puede provocar una variedad de problemas digestivos en algunas personas, como hinchazón y gases.

Si experimenta estos síntomas después de consumir sorbitol, reduzca su consumo y observe si sus síntomas mejoran.

Manitol

El manitol es un poliol que se encuentra naturalmente en algunos alimentos, como hongos y algas, pero también se produce de forma artificial. Aunque es menos común que otros polioles, todavía se encuentra en algunos alimentos procesados y bebidas.

El manitol puede causar problemas digestivos en algunas personas, como hinchazón y flatulencia. Si experimenta estos síntomas después de consumir manitol, reduzca su consumo y observe si sus síntomas mejoran.

Conclusión

En resumen, los edulcorantes polialcoholes pueden causar problemas digestivos en algunas personas, especialmente si se consumen en grandes cantidades. Sin embargo, cada poliol tiene un efecto diferente en el cuerpo, por lo que algunos pueden ser más propensas a causar síntomas gastrointestinales que otros. Si experimenta síntomas después de consumir polioles, como hinchazón, gases o diarrea, reduzca su consumo y observe si sus síntomas mejoran. Además, recuerde siempre consultar a un profesional de la salud antes de realizar cambios importantes en su dieta.